Стаффордширский клад, найденный в Великобритании в 2009 году, является не только самым крупным по количеству англо-саксонского золота и серебра, но и весьма загадочным. Специалисты до сих пор спорят по поводу истории его происхождения и принадлежности. Но все по порядку.
Откопать тайник VI- VII века нашей эры посчастливилось археологу-любителю Терри Герберту во время очередной охоты за древностями. В теплый летний день фермер, вооружившись металлоискателем, отправился исследовать недавно вспаханное поле (неподалеку от деревни Хаммервич), принадлежавшее его другу. Результатом раскопок стал клад, состоящий из 3500 штук мелких фрагментов и вещей на военную тематику. В ходе дополнительных работ на том же месте найден еще 91 объект из драгоценных металлов. Все они находились на небольшой глубине.
Большая часть артефактов сломана. Например, роскошный шлем с позолотой рассыпался на 1,5 тысячи мелких деталей. Кроме оружия и воинского снаряжения, обнаружены несколько согнутых религиозных святынь (два христианских креста и небольшая пластина с надписью, взятой из Библии). Применявшаяся сложная техника изготовления изящных старинных предметов позволяет назвать их истинными шедеврами прикладного искусства Англии. Ученые выяснили, что главным источником металла служили византийские переплавленные монеты, а камни родом из Индии и восточной Европы.
С момента уникального открытия прошло более 10 лет, но многие вопросы остаются без ответа. Самый главный из них: почему клинки были отделены от богатой отделки, и куда исчезли сами мечи? Кем являлся хозяин ценностей? Единого мнения нет до сих пор. Как вариант, им мог быть воин, представитель англосаксонской знати, местный лорд. В одном известном исследовании выдвигается гипотеза, что владельцем сокровища был Пенда — последний языческий король-воин, правивший Мерсией в 626–655 годах, или его сын Педа.
Также не выяснены обстоятельства захоронения артефактов: военный трофей, спрятанный от врага или на черный день, ритуал. Исследователи не исключают версию жертвоприношения богам с целью искупления грехов или победы в предстоящем бою.
Тайны прошлого еще предстоит раскрыть ученым, а уникальные памятники английской археологии сегодня можно увидеть в нескольких музеях, выкупивших экспонаты.
Что же касается кладоискателя и собственника земельного участка, то они получили честно заработанное вознаграждение, стали известными людьми, но потеряли иную ценность — дружбу. Каждый из них считает себя обманутым.